共同募金は、たすけあい精神を基調にして行われる民間の自主的運動で、寄付金は民間の社会福祉事業に使われます。
　昭和26年、社会福祉事業法が制定され、共同募金が法制化されました。
　社会福祉事業法は、平成12年に「社会福祉法」に改正され、現在の共同募金は、この「社会福祉法」をよりどころとして進められています。
　毎年1回全国一斉に募金を行うため、厚生労働大臣の告示によって、10月1日から12月31日までと募金期間が決められ、10月は赤い羽共同募金を、12月は歳末たすけあい募金を行っています。